「Neuro-Linguistic Programming」の頭文字で、日本語では「神経言語プログラミング」と訳される。
「神経（脳）」と「言語（言葉）」と「身体」の相互作用によって行動が決定されるという基本概念に沿ってリチャード・バンドラー（Richard Bandler)とジョン・グリンダー（John Grinder）によって、1970年代に体系化される。

NLPはゲシュタルト療法のフィリッツ・パールズ、家族療法のバージニア・サティア、催眠療法のミルトン・エリクソンの言葉の使い方を研究モデリングしてつくられた。